教父 (基督教歷史)

教父（英語：Church Fathers，或Fathers of the church），又譯為天主教早期教父（Early Church Fathers），是天主教會（基督教）早期宗教作家及宣教師的統稱。他們的著作被認定具備權威，可以作為教會的教義指引與先例。他們包括許多著名的教會神學家、主教和護教士，但是不一定是教會認定的聖人，有些教父甚至被教會判定為「異端」。

定義

教父（古希臘語：patḗr；拉丁語：pater）的原義為「父親」或「父老」，早期基督教會以此頭銜來稱呼教會長老。研究教父們著作的學問，也因此被稱為教父學（patristics）。這些教父生活的年代，約介於新約時代末期，或使徒時代（Apostolic Age，約公元1世紀）末期，一直到451年的迦克墩公會議，或8世紀的第二次尼西亞公會議之間。

他們共同的主要特徵有：

年代古遠（Antiquitas Ecclesiae）
正統教義（Doctrina Orthodoxa）
聖潔生活（Sanctitas Vitae）
教會嘉許（Approbatio Ecclesiae）

歷史及影響

教父們的著作大都對後世基督教教義和神學有很深遠的影響，是研究基督教歷史和神學思想史的重要依據。尤其在傳統的基督教中，教父們的著作是教會信仰的基石。但隨著教父生存的時代、文化和社會不同，對《聖經》和神學上的思想也隨之不同，因此其主張與現代的基督教教義仍有不能協調之處。

教父們的著作在基督教教義和神學體系的發展中是歷史的重要階段。教父們為了使基督教信仰更具吸引力和知識更充實，便開始將《聖經》教訓與古希臘哲學融合。在早期基督教（公元2-5世紀）時期的教父思想，由於是根據《聖經》和利用新柏拉圖主義建立的，一般稱為「教父哲學」。教父的神學思想在「聖經神學」與「經院神學」之間，有承上啟下的作用。由於這個原因，此階段的神學思想一般稱為「教父神學」。

在早期教會，使徒以後以初代至二代的教會作家們被稱為使徒教父。以第一次尼西亞公會議（即公元325年）為界，分別稱為「尼西亞前教父」和「尼西亞後教父」。

用拉丁文寫作的教父被稱為「拉丁教父」，而使用希臘文的被稱為「希臘教父」。

著名教父

使徒教父

希臘教父

使用希臘文寫作的基督教教父，被稱為希臘教父，著名的代表有克萊孟一世、俄利根等。

拉丁教父

使用拉丁文寫作的教父，被稱為拉丁教父。特土良被推崇為第一位拉丁教父，其他著名代表，還有居普良、奧古斯丁等人。

教父列表

此等譯名部分依中華信義神學院對古教父選集的譯名，如有更普遍或歷任教宗列表中有相對名稱者則相應更改。