球菌

球菌是任何具有球形、卵形或大致圓形的細菌或古細菌。細菌根據其形狀分為三類：球菌（球形）、芽孢桿菌（杆狀）和螺旋菌（其中還分為兩種類型：螺旋菌和螺旋體）。球菌是指細菌的形狀，可以包含多個屬，例如葡萄球菌或鏈球菌。 球菌可以成對、成鏈或成簇生長，這取決於它們在細胞分裂過程中的方向和附著位置。球菌與許多杆狀細菌不同，大多數球菌沒有鞭毛並且不能移動。

英文裡的Cocci是現代或新拉丁名詞的借詞，它又源於希臘語陽性名詞κόκκος（cóccos），意思是「漿果」。

結構

球菌的細胞壁結構可能在革蘭氏陽性（厚肽聚糖層）和革蘭氏陰性（薄肽聚糖層）之間產生變化。當球菌生活在宿主生物體中時，球菌可以是致病的（例如鏈球菌）、共棲的或互利共生的。

革蘭氏陽性球菌

革蘭氏陽性球菌是一大群形態相似的鬆散細菌，所有都是球形或接近球形，但它們的大小差異很大。一些屬的成員可以通過細胞相互連接的方式來識別對方：在口袋中，在鏈中，或像葡萄一樣的簇。這些排列反映了細胞分裂和細胞粘連在一起的模式。例如，八疊球菌細胞排列成立方體包，因為細胞分裂是在三個垂直平面之間有規律地交替。鏈球菌屬就像一串珠子，因為分裂總是發生在同一平面上。其中一些字符串，例如肺炎鏈球菌，只有兩個細胞長，因此它們被稱為雙球菌。葡萄球菌屬是沒有規則的平面，它們會形成葡萄狀結構。

各種革蘭氏陽性球菌在生理和棲息地方面各不相同。微球菌屬是棲息在人體皮膚上的專性需氧菌。葡萄球菌屬也棲息於人體皮膚，但它們是兼性厭氧菌。他們發酵糖，產生乳酸作為最終產品。 這些物種中有許多會產生類胡蘿蔔素色素，從而將它們的菌落染成黃色或橙色。金黃色葡萄球菌是一種主要的人類病原體。它幾乎可以感染身體的任何組織，通常是皮膚。

安排

球菌可能以單細胞形式出現或在細胞分裂後保持附著。 那些保持附著的球菌可以根據細胞排列分類：

• 雙球菌是成對的球菌（例如肺炎鏈球菌和淋球菌）
• 鏈球菌是球菌鏈（例如化膿性鏈球菌）。
• 葡萄球菌是不規則（葡萄狀）的球菌群（例如金黃色葡萄球菌）。
• 四分體是排列在同一平面內的四個球菌群（例如微球菌屬）。
• 八疊球菌屬是一種細菌，存在於八個球菌的立方體排列中（例如胃八疊球菌）。