穴兔
穴兔(學名:Oryctolagus cuniculus)是一種原產於西南歐(西班牙和葡萄牙)的兔子。它被廣泛地引進其他地方,常為當地的生物多樣性帶來災難性的後果,但其種群在原產地的衰減(成因是黏液瘤病、兔杯狀病毒、過度捕獵和棲地喪失)也導致極度依賴它的捕獵者,包括伊比利亞猞猁和西班牙帝鵰的數量下降。
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科學分類 ![]() | |
界: | 動物界 Animalia |
門: | 脊索動物門 Chordata |
綱: | 哺乳綱 Mammalia |
目: | 兔形目 Lagomorpha |
科: | 兔科 Leporidae |
屬: | 穴兔屬 Oryctolagus Lilljeborg, 1873 |
種: | 穴兔[1] O. cuniculus
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二名法 | |
Oryctolagus cuniculus (Linnaeus, 1758)
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原生地 引入地 |
葡萄牙相關部門(ICNB)已經把穴兔列為近危物種,而西班牙當局在近年則把它重新列為易危物種。[3]
穴兔因其能挖掘複雜的兔穴網絡—它們不覓食時的棲身之所—而得名。與兔屬(Lepus)不同,穴兔的幼崽是晚熟的,出生時沒有毛髮也不能視物,完全依賴母親的照顧。
形態
穴兔在哺乳動物中體型較小,體表呈棕灰色。體長34-45厘米(13-18英寸),體重約 1.3-2.2千克(3-5磅)。有四顆尖銳的、終生持續生長的門齒(二上二下)和兩顆位於上門齒後面的鑿齒(齧齒目只有上下門齒各兩顆)。穴兔耳長、後腿粗壯、尾短而蓬鬆。
穴兔以長而強壯的後腿跳躍的方式活動。後腿有厚厚的皮毛可以減輕劇烈跳動的震盪,以加快活動速度。趾長,且長有蹼,防止跳躍時腳趾分開。
野生穴兔的行為
穴兔是一種群居的動物,大部分時間在黎明和黃昏活動,雖然人們也能在白天見到它們。穴兔既吃草也吃嫩枝條,但草是它們主要的糧食。
穴兔的交配製度比較複雜。群體中的雄性首領實行多妻制,其他低等級的雄兔和雌兔都實行一夫一妻制。優勢等級的現象在雄性和雌性中都出現,但高級的雌性都是雄性首領的後宮。雄性對兔崽非常照顧,雖然人們對這方面所知不多。
在野外兔子可以極具侵略性,雄兔之間的搏鬥常引致重傷以至死亡。雖然它們也會展示敵對姿態,雄性也會在挑戰者身上撒尿以標示領域,但對對手最常見的回應仍然是即時攻擊。[4]它們用有力的後腿,踢向敵人的腹部,也會用牙齒咬或用前爪抓。
兔穴主要由雌兔在懷孕期間開挖的。這時挖的穴短,而且有盡頭,是作為育幼之用,也可能是大部分隧道的疏散地點。
現代大部分關於野生穴兔的研究是在20世紀60年代由兩個研究中心進行的,包括博物學家隆納·羅克里在英國潘布魯克郡Orielton附設觀察設備的數個大型圈養群體,他的研究成果都先後以學術論文發表,最後更寫進了著名的《兔子的私生活》(The Private Life of the Rabbit)中[4]。後來英國作家理察·亞當斯承認羅克里的作品使他在《瓦特希普高原》(Watership Down)中呈現的、「對兔子和它們行為認識」的增進起了關鍵作用。在澳洲,聯邦科學暨工業研究院的Mykytowycz & Myers對野生穴兔的社會行為進行大量研究。自從黏液瘤病在穴兔中流行,以及穴兔作為農業害獸的重要性下降以後,就很少再有大規模的研究,而人們對穴兔的許多行為仍然不大了解。
繁殖
穴兔以其繁殖能力著名。它們在哺乳動物中並非以體格、速度或智慧取勝,但它們以極高的生育效率在生態系統中取得重要位置:雌兔一交配就排卵。在澳洲,1859年時自外地帶進了24隻兔子,在一個世紀的時間內就發展至超過六億隻。[5][6]
雌兔的懷孕期短至29天,長則35天,但平均日數為31天。一次在雌兔挖的育兒穴中最少生產兩隻,最多十二隻兔崽。雌兔在此後四週每天都回巢餵奶給幼崽。[7]在英語中人們用「breeding like rabbits」來形容極強的生育能力。
與人類的關係
人類與穴兔之間的關係,最早見於前1000年腓尼基人的文獻內。他們把伊比利亞半島稱為i-shfaním,意即「蹄兔之地」。這詞組在現代希伯來語的讀音都一樣:i(אי)是「島嶼」的意思,shafan(שפן)是「蹄兔」的意思,而shfaním(שפנים)是shafan的複數形式。在腓尼基人眼中,兩者很相似 (例如它們都不屬於齧齒目),而蹄兔可能比兔子在黎凡特—他們的故鄉—更為常見。有一種理論認為,羅馬人把i-shfaním轉成拉丁語,即Hispania,即現在西班牙語的España、英語的Spain,以及現代語言的各種變形(早期中文對西班牙國名的譯音為「日斯巴尼亞」)。[8]shafan一詞的確切意思尚未明確,但當前各種觀點都認為原來的意確實是蹄兔。[9]
穴兔是唯一一種被人類馴化的兔子。所有家兔,包括侏儒兔和安哥拉兔都源於穴兔。在部份國家兔肉是常見的肉類食物,但也不少國家沒有吃兔肉的文化。除了馴化以外,人和穴兔的互動還有很多方式。穴兔是一種在同一文化群體中同時被視為食物、寵物和害獸的動物。在一些城市,寵物兔的後代走進城市,成為了害獸。例如,在芬蘭首都赫爾辛基,穴兔最北的分佈點,2006年末估計有2,500隻穴兔,而在2007年秋天就已達5,000隻。[10]而當地的原生兔子是歐洲野兔和雪兔。
家兔
穴兔是唯一一種被馴化的兔子,以作食物和寵物之用。首先馴化它們的是羅馬人,至中世紀時就已經培養出較多品種。
雖然選擇性繁殖在世界各地孕育出各種肉用兔和伴侶兔,多數家兔被培養成比野生穴兔大得多。與其他寵物一樣,兔子也培育出各種顏色。兔毛因其柔軟而備受推崇,至今安哥拉兔仍然因其長軟的毛而被繁殖,其毛被編成紗線。其他品種,特別是長有類似絲絨皮毛的雷克斯兔,也因為皮毛而被飼養。兔毛也被用作製作毛筆。
中型家兔的上門齒每年生長約 125 mm(5 英吋),下門齒則為 200 mm(8 英吋)。牙齒互相磨損,使得它們的邊緣總能保鋒利。
成為入侵害獸
作為一種外來物種,穴兔被引入多種環境中,並對當地植被和野生生物帶來威脅。1066年諾曼征服把穴兔帶進英倫三島,至2004年11月英國有四千萬隻穴兔。其他地方包括夏威夷群島的雷仙島(1903年)和利西安斯基島、麥夸里島、史密斯島、聖胡安島(約1900年,後擴散到聖胡安群島的其他島嶼)、澳洲和紐西蘭。[來源請求]
1859年,莊園主湯瑪斯·奧斯汀把廿四隻穴兔帶到澳洲的維多利亞省。由於缺乏天敵,農業又為其營造理想的居所,加上當地溫暖的冬天使它們可以全年繁殖,很快就蔓延至整個大陸。原來在生態位置上與兔子相等的兔耳袋狸屬迅速被排擠了,成為瀕危物種,但政府保護下目前數目已有增長。澳洲人興建了龐大的防兔籬笆。但兔子既能跳得高,又能在地下挖穴,籬笆就失去了作用。1950年代引進了黏液瘤病毒,在澳洲取得成效,但在紐西蘭由於欠缺傳播病毒必需的傳染媒介,計劃並不成功。這種病毒也能傳染同種家兔。現今在澳洲倖存的穴兔都已經對病毒產生免疫力。導致兔出血病的兔出血症病毒已經被證實為一種對付穴兔的、安全的生物控制媒介。
參見
註釋
- ^ Hoffmann, Robert S.; Andrew T. Smith (2005年11月16日). Wilson, D. E., and Reeder, D. M. (eds). ed.. Mammal Species of the World (頁面存檔備份,存於網際網路檔案館) (3rd edition ed.). Johns Hopkins University Press. pp. 209-210. ISBN 0-801-88221-4.
- ^ Villafuerte, R.; Delibes-Mateos, M. Oryctolagus cuniculus. IUCN Red List of Threatened Species. 2019, 2019: e.T41291A45189779.
- ^ SECEM 2006 網際網路檔案館的存檔,存檔日期2007-10-06.
- ^ 4.0 4.1 RM Lockley. The Private Life of the Rabbit. Andre Deutsch. 1964年.
- ^ The virus that stunned Australia’s rabbits. [2007-06-21]. (原始內容存檔於2007-09-27).
- ^ Building a Rabbit "Bomb" in Australia (PDF). SCDWS Briefs. January 1995, 10 (4) [2009-01-06]. (原始內容存檔 (PDF)於2006-08-30).
- ^ Hofmann,H: Wild Animals of Britain and Europe, HarperCollins 1995, pg.118-119 ISBN 0-00-762727-0
- ^ 件名:日斯巴尼亞鐸斯芬德斯公使覲見頌詞 (頁面存檔備份,存於網際網路檔案館)(民國10年08月)。《數位典藏聯合目錄》。(2009/01/07瀏覽)。
- ^ The Camel, the Hare and the Hyrax, chapter 6 (PDF). (原始內容 (PDF)存檔於2012-06-16).
- ^ Kemppainen, Jouni K. Kanit keskuudessamme (The rabbits among us). Suomen Kuvalehti. 2007年10月: 76–83 (芬蘭語).
參考資料
- Reversing Rabbit Decline (頁面存檔備份,存於網際網路檔案館) 在2005年發表的關於在西班牙和葡萄牙恢復穴兔種群的工作報告,由IUCN兔和貓專家組支持
外部連結
- View the rabbit genome (頁面存檔備份,存於網際網路檔案館) in Ensembl