紫心木

紫心木（Peltogyne），通常被稱為紫羅蘭木、馬齒莧，是豆科的一個屬。紫心木原產於中美洲和南美洲的熱帶雨林；分布區域北至墨西哥格雷羅，南至巴西東南部。

紫心木屬
Illustration of Peltogyne paniculata flowers
科學分類
界：	植物界 Plantae
演化支：	維管束植物 Tracheophyta
演化支：	被子植物 Angiosperms
演化支：	真雙子葉植物 Eudicots
演化支：	薔薇類植物 Rosids
目：	豆目 Fabales
科：	豆科 Fabaceae
屬：	紫心木屬 Peltogyne Vogel
Species
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異名
Orectospermum Schott

紫心木為中到大型的樹木，可生長至30-50米(100-160英尺)高，樹幹直徑可達1.5米(5英尺)。樹葉交替生長，分為一對對稱的大葉子，長5-10厘米（2-4英寸），寬2-4厘米（1-2英寸）。花很小，有五個白色花瓣，成圓錐花序。果實是一個豆莢，含有一顆種子。木材品質高，但難以加工。

分布

該屬的物種分布範圍南至巴西東南部，北抵巴拿馬、哥斯大黎加和特立尼達都有分布，該屬的大多數物種分布在亞馬遜流域。過度採伐已經導致該屬的幾個物種在它們曾經生長的地區變得瀕臨滅絕。

木材

這些樹木因其心材而受到重視，當被切割時，心材會迅速從淺棕色變成紫色。暴露在紫外線（UV）下會使木材變暗，變成棕色，並帶有原來紫色的輕微色調。這種影響可以通過含有紫外線抑制劑的飾面來最小化。乾燥的紫心木材非常堅硬且密度大，比重為0.86（860公斤/立方米或54磅/立方英尺）。相應地，紫心木難以加工，非常耐用，防水性能也很出色。

用途和危害

紫心木因用於精細的鑲嵌工作而受到推崇，特別是在樂器、吉他指板（儘管很少）、木質車削、櫥櫃、地板和家具上。它還被用於許多業餘木工項目，如瓶塞、筆、碗、刀秤和珠寶盒。這種木材在對硬度要求高的應用場景中也很有價值，如卡車裝飾板。

加工紫心木的難度很大，它難以察覺的交錯紋理使手工刨削、鑿開和使用雕刻工具成為一種挑戰。然而，木匠們發現，如果使用鋒利的工具進行加工，可以使成品變得乾淨，而且光澤很好。

暴露在切割和打磨紫心木所產生的灰塵中，可能會引起皮膚、眼睛和呼吸道的刺激，並使人感到噁心，這可能是因為木材中存在達爾貝吉翁（新黃酮）化合物。這也使得紫心木在珠寶飾品的製作中不適用於大多數人。紫心木也是一種相當昂貴的木材，因此它通常被用於較小規模的項目。