藍鶴
藍鶴（學名Anthropoides paradiseus），又名藍蓑羽鶴、天堂鶴，是南非的國鳥。它們在地上生活，高100-120厘米，重4-6.2公斤。它們呈淡藍灰色，有白冠，喙呈粉紅色，雙翼羽毛呈深灰色而且較長。
藍鶴
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科學分類 
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| 界： | 動物界 Animalia |
| 門： | 脊索動物門 Chordata |
| 綱： | 鳥綱 Aves |
| 目： | 鶴形目 Gruiformes |
| 科： | 鶴科 Gruidae |
| 屬： | 鶴屬 Anthropoides |
| 種： | 藍鶴 A. paradiseus
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| 二名法 | |
| Anthropoides paradiseus (Lichtenstein,AAH, 1793)
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棲息地
藍鶴棲息在乾旱的高地，只會花很少時間在濕地，主要吃種子及昆蟲。它們是候鳥，一般會在高草原築巢，並會到了冬天向低海拔遷徙。很多時它們會留在農地。
衰落
藍鶴在其分佈地約有25700隻，但於1980年開始，它們的數量大幅下降，並現已被列為易危。在過去20年，藍鶴已大幅從東開普省、賴索托及史瓦帝尼消失。它們的數量在自由邦省、誇祖魯-納塔爾省、林波波省、豪登省、普馬蘭加省及西北省下降達90%。餘下的群落只分佈在南非東部及南部，與及在納米比亞北部埃托沙鹽湖有細小的群落。它們有時也會出沒在鄰近的國家。
藍鶴大幅衰落的主因是人類的增長、草原轉變成商業種植及中毒。南非政府已加強法律上對藍鶴的保護。其他保育措施包括研究、棲息地管理及教育等。
文化
藍鶴對於科薩人非常特別。當一個男人被定為具有勇氣時，酋長會送上藍鶴的羽毛。在戰爭後，酋長會舉行英雄慶典，也會送上藍鶴的羽毛。獲贈羽毛的男人會將羽毛戴在髮上，代表他們可以平定問題，帶來和平及秩序。
藍鶴是《非洲-歐亞大陸遷徙水鳥保護協定》所保護的物種之一。
參考
- ^ BirdLife International. Grus paradisea. The IUCN Red List of Threatened Species 2008. [2010-10-03].
