南大西洋上的卡塔琳娜颶風
熱帶氣旋是一種風暴系統，於熱帶或亞熱帶地區海面上形成。熱帶氣旋的最大特點是它的能量來自水蒸氣冷卻凝固時放出的潛熱。所以當熱帶氣旋登陸後，或者當熱帶氣旋移到溫度較低的洋面上，便會因為失去溫暖、潮濕的空氣供應能量，而減弱消散，或失去熱帶氣旋的特性，轉化為溫帶氣旋。熱帶氣旋的移動主要受到大尺度天氣系統和科里奧利力所影響；此外，科里奧利力也使熱帶氣旋的雲系圍繞著中心旋轉。伴隨熱帶氣旋的大風、大雨、風暴潮等可以造成嚴重的財產損失或人命傷亡；不過熱帶氣旋亦是大氣循環其中一個組成部分，能夠將熱能由赤道地區帶往較高緯度。
