吻獸
吻獸，又稱為大吻、吞脊獸，是中國及東亞古代建築的一種標誌性裝飾物，通常出現在屋頂的兩端，在外形上非常顯眼。
歷史
吻獸最早的可追溯到周朝，在《三禮圖》中的周王城建築中就有吻獸，最早的正吻圖案見之於漢代的闕、祠和明器上。中國發現的有明確紀年的最早吻獸是西漢年間所造，1960年出土於湖北省沙市郊區，其瓦內壁上刻著元光元年（公元前134年）的字樣，距今已經2100多年。
吻獸起初並非龍型，僅是由瓦當頭堆砌而成的簡單翹突，後逐漸形成動物形狀，有鳳凰、朱雀、孔雀等鳥形以及魚龍形。根據《唐會要》、宋朝《營造法式》記載，漢朝的柏梁殿上有「魚虬尾似鴟」的東西，有「避火」之用。晉代以後的文獻中出現了「鴟尾」一詞（傳說是一種海中能滅火的神物），其外形類似於魚尾，尾端朝上，曲向正脊的方向。
至唐朝中葉和末期，「尾」字變成「吻」字，故又稱為鴟吻，下部是張口銜脊的獸頭，上部則仍與鴟尾相似。到了宋朝以後，此種圖案逐漸增多。金國出現龍形吻，龍頭吞脊，龍尾向內捲曲，稱「龍吻」。元朝時，尾部逐漸改為向外捲曲，背部出現劍柄。據《營造法式》記載，正脊兩頭還垂有五尺長的鐵索，即「吻索」。
明朝以後，蚩吻開始成為建築中的主流，又以龍型蚩吻為多，這種明顯帶有龍的造型的彫塑可以叫作「大吻」，尾部完全向後捲起，身上有小龍。清朝時蚩吻已非常普遍，龍頭怒目張口銜住正脊，背上插著一把寶劍，但形狀逐漸幾何化、簡單化、扁平化，失去原本的立體造型；清朝中葉之後，正吻和小龍顯得沒有生氣。明清年間，中國南方有些地方稱大吻為鱗尾，和北方不同，其尾部透空，捲曲而不併攏，邊緣還有很多花紋。
中國最大的蚩吻在故宮太和殿上，高3.4米，寬2.68米，厚0.32米，由13塊中空琉璃瓦組成，俗稱「十三拼」，重達4.3噸。但此吻列書「二樣瓦」，第一樣編而不存[1]。
中國南方的吻獸也保持了魚龍的造型，叫作鰲魚。在粵中，鰲魚一般安置在正脊之上表面，安在正脊兩端的吞脊鰲魚相對少見。
分類
鴟尾、鴟吻和蚩吻
吻獸根據造型主要有鴟吻、蚩吻和兩大類，原型皆為鴟尾，鴟尾呈現的是下部沒有連接裝飾的鳥翼造型，在唐朝時保持鳥翼造型的鴟吻首先出現；在宋朝時基本捨去簡單的鴟尾構造，裝飾瓦片和屋頂脊梁的結合部趨於複雜化，由此產生「吻」的概念，鴟尾遂進化為鴟吻；明朝以後，因為鴟吻被賦予了「龍生九子」的含義，因此鳥翼造型逐漸變為魚尾造型，此後魚尾型的螭吻就成為中國建築屋頂的主流。
鴟尾、鴟吻、蚩吻這三樣裝飾在不同時期均流傳至日本、朝鮮、越南、琉球和蒙古，這些東亞國家按照自己的民族特色對其進行了改造，形成了和中國不一樣的審美風格。
正吻和合角吻
正吻通常為龍型，獸頭朝內張口銜脊，背部有釘子和屋脊相連。正吻位於正脊兩端和垂脊的交匯點，正是防水的最薄弱環節，因此其作用是加固正脊，防止滲漏。正吻高度一般為檐柱柱高的十分之一，有八種尺寸規格，即二至九樣，規格較大的正吻由數件吻件組合而成。正吻主要用於高等級殿堂，如宮殿、壇廟等。等級較低的房屋正脊兩端則用望獸，並不向內銜脊，而是向外張望，常用於城牆上的城樓、鋪房。
吻獸還包括合角吻，位於圍脊四角，由兩個正吻組成，直角相接、單面向外。合角吻安裝在盝頂平台、重檐頂（如重檐廡殿、重檐歇山）第二檐以及牆脊的轉角處，由兩個吻獸組成，呈90度。陽角的為陽合角吻，陰角的為陰合角吻。有時兩吻使用一個劍柄，有時則用兩個劍柄拼成90度。合角吻的作用在於保護角柱外皮，並起裝飾作用。
吻獸和望獸
比吻獸低一個等級的是「望獸」，正吻對應正望獸、合角吻對應合角獸；如果建築使用的是卷棚頂，由於沒有正脊，就不需要使用任何吻獸和望獸。
參考資料
- ^ 趙廣超著，香港三聯書店有限公司出版，《大紫禁城－王者的軸線》，2005年11月一版
- 《中國土木建築百科辭典-建築結構》中國建築書店有限責任公司（1999年）